这里曾经是一片古海

来过鄂托克前旗的人都知道这里主要由沙地和梁地构成，水位较深，气候干燥，水源稀少。你会想到这样的一片距海遥远的黄土高原上曾经会是一片汪洋大海吗？

在距今6 亿年至2.25亿年前的时期，鄂尔多斯进入了地球历史的古生代，这是一个非常不可思议时代。因为这个时候的地球好像出现了逆生长，从“暮年”回到了“少年期”，而且还是个刚刚“热恋”被甜蜜情绪吞噬的“少年”。地壳在不停地运动着，海陆也在不断地变化。古生代初期的海洋如同太阳躲进云朵时洒在地面的阴凉，不停的前行、大肆的扩张，最后吞噬了阳光明媚变成了阴天，古陆在这颗古老的星球上屹立了30 亿年之后，受到强烈地质运动影响逐渐下陷，一点一滴被海水反噬，最终吞没。成为一片汪洋。鄂托克前旗古陆便戏剧性地退出了地球历史舞台。

所以在鄂尔多斯远古史上，确实存在过茫茫无际的海洋。科学上称之为“鄂尔多斯古海”。读到这里，你一定充满不解和好奇，这一切确实不可思议,笔者自己都难以想象如今连一弯清泉都难以寻觅的干旱陆地前身居然是一片汪洋，但我们又不得不折服于大自然的无穷奥秘。其实，鄂托克前旗的这片神秘古海正是诞生在这段逆生长的“青年期”，其中，早古生代包括寒武纪、奥陶纪、志留纪；晚古生代包括泥盆纪、石炭纪、二迭纪，这就是著名的鄂尔多斯古海产生、发展与消亡的重要时期。根据海相地层资料显示，在早古生代的寒武纪初期，也就是距今6亿年前，来自中国南部地区的海水，首先灌入鄂尔多斯西部地区，形成了一个南北走向的巨大海湾。到了寒武纪中期，源于南方的海水几乎漫浸了整个鄂尔多斯地区。特别是奥陶纪早期和中期，海浸规模最大，这是鄂尔多斯古海的鼎盛时期。但到奥陶纪晚期，也就距今4.4 亿年前，随着陆壳的上升，海水又退出了鄂尔多斯，炫丽的美丽总是短暂易逝的，这片神秘莫测的鄂尔多斯古海大约只存活了1 亿年。

海洋是生命的摇篮，那么这片古海在她短暂的青春里究竟孕育了怎样的生命呢？首先从鄂尔多斯地区发现的薄层灰岩、鲕状灰岩、球状和肾状灰岩以及灰绿色页岩夹白云质灰岩等海相地层判断，早古生代的鄂尔多斯海属于浅海区，海下地形较为平坦，相当于海底地形的陆棚区。海深一般在数10 米至200 米以下，海水含盐度平均为3.5%左右。由于海水较浅，阳光和氧气充足，所以在海洋中繁盛着各类海生无脊椎动物。科学上把这一时期称为“海生无脊椎动物时代”。

其次从发现的动物化石判断，在寒武纪海洋中，生存最多的海生动物是三叶虫，它是由其身体的上下左右都可分为三部分而得名。这是一类早已绝灭了的海生无脊椎动物，但它们是统治寒武纪海洋的“主人”，科学家们常把寒武纪称为“三叶虫时代”。由于它们与现代海洋中的虾相似，身体分节，并具备了有关节的肢，在动物分类学上属节肢动物。在鄂尔多斯发现的三叶虫，个体不大，一般仅有几毫米或几厘米长，它们有的在海下底栖生活，但大多数喜欢漂游。主要有：准格尔小实盾虫、卢氏孙公盾壳虫、山东盾壳虫、鄂尔多斯虫、伊克昭庄氏虫、斯氏盾壳虫、原附栉虫、德氏虫等，它们种类甚多，形态各异。无论是种类和数量，在当时海洋中都占有绝对优势。 

在距今4 亿～5 亿年前的鄂尔多斯奥陶纪海洋中，除发现有三叶虫化石外，还找到大量的笔石化石。笔石是一类奇异的海生无脊椎动物，它们的形态很像欧洲人使用的鹅毛笔，故起名为“笔石”。鄂尔多斯发现的笔石种类颇多，其中最主要的有：雕笔石、舌笔石、圆滑雕笔石、泰氏栅笔石、围笔石、纤细丝笔石、夏氏假栅笔石、圆滑雕笔石内雕变种等。笔石是喜欢群居的群体动物，多营漂浮生活。它们是距今4 亿年前奥陶纪海洋占优势的海生动物之一。

此外，在鄂尔多斯奥陶纪海洋中，还发现另一类十分重要的海生动物——角石。角石是由其形态颇与牛角相像而得名的。它们个体较大、壳体较长、头部有许多触手，与现代的乌贼相似，故属头足类动物。鄂尔多斯发现的角石种类甚多，特别是桌子山多泡角石、鄂尔多斯角石、阿门角石、卢氏五顶角石、房角石、内角石、多线角石等，最为驰名。角石是一类极为凶猛的海生无脊椎动物；可以说它是当时鄂尔多斯古海中的“霸王”。另外，还找到一类非常奇特的海生动物，叫海百合。它们与现代的海星、海参一样，属于棘皮动物。但海百合形态独特，宛如一枝艳丽的花朵，故有“海底花园”之称。在鄂尔多斯发现的海百合化石中，“圆形海百合茎”颇为著名。此外，还发现许多形形色色的软体动物贝壳化石，如腕足类中的小舌形贝、舌形贝、戟贝，以及腹足类、瓣鳃类化石等。

总之，这个好似“热恋期”的“少年”用它激情洋溢的青春造就了鄂尔多斯古生代最为奥秘和灿烂的古海，这片汪洋泽国中海生无脊椎动物门类众多、空前繁盛，它们形态各异、五彩缤纷，使著名的鄂尔多斯古海呈现出一派绚丽多彩、生机勃勃的景象。

但是，在距今4.4 亿年前的奥陶纪晚期，在加里东造山运动的影响下，鄂尔多斯陆块不断上升，经志留纪、泥盆纪的隆起与剥蚀，鄂尔多斯又出现了近1 亿年左右的古海时期。然而，到了晚古生代的石炭纪中期（距今3.3 亿年前），鄂尔多斯再次下沉，来自华北地区的海水又漫浸了这一地带，直到早二迭纪（距今2.7 亿年前）海水全部退出为止，形成了晚古生代的鄂尔多斯古海。这一时期，由于海西或华力西运动的巨大影响，地壳频繁的颤动与不断地升降，出现了时海时陆、海陆交互的情景。因此，晚古生代也是鄂尔多斯由海转陆的重要变革时代。

在晚古生代的鄂尔多斯海里，海生无脊椎动物继续发展，但与早古生代海洋中的动物类群相比，已发生了很大的变化。曾经在早古生代海洋中生存的一批古老类群，如三叶虫、笔石、角石等，此时已衰退或绝灭。而不少新的海生动物类群，却空前绝后地繁盛起来，它们是鄂尔多斯远古史上海洋生物中的最后一批“居民”。

在鄂尔多斯晚古生代石炭纪海洋中，最引人入胜的是类的出现和兴旺。类是个体很小、构造简单、形态如纺锤状的原生动物。鄂尔多斯发现的类化石非常丰富。而且分布较广。其主要类群有：希瓦格、小泽、假史塔夫、苏伯特、小纺锤、纺锤等，门类繁杂、数量众多，它们是当时石炭纪海洋动物中的主要成员之一。此外，还有形形色色的软体动物，在腕足类中发现最多的是网格长身贝、阿翁贝、石燕、马尔丁贝、蟹形贝、分喙石燕、线纹长身贝等；在腹足类中，主要有横肋螺、莫氏螺、粗脊似玉螺、变形似玉螺等。还有棘皮动物的海百合等。

当时的鄂尔多斯海居然属于热带浅海。因为在石炭纪海洋中发现了珊瑚化石，如：单珊瑚型灰壁珊瑚、隐迟珊瑚比较种、顶饰珊瑚等。珊瑚属腔肠动物，它们喜欢群居、适宜在盐度正常、水温较高（一般在摄氏18 度以上）的清澈浅海中生活。

随着晚古生代海洋面积的不断缩小，陆地面积的日益扩大，在石炭纪的滨海、沼泽地带，二迭纪的湖泊、湿地，出现了繁茂的陆生植物，鄂尔多斯大地第一次披上了绿装，鄂尔多斯首次进入了“造煤时代”。根据大量的植物化石记录，鄂尔多斯石炭、二迭纪主要生长的植物是蕨类植物，因此科学上把这一时期亦称为“蕨类时代”。蕨类在植物分类学中是一类较原始的陆生植物。因为它们靠孢子来传宗接代，所以也被称为“孢子植物”。在鄂尔多斯发现的蕨类植物，种类繁多，主要有石松、节蕨、真蕨类等。在石松类中，六角鳞木、封印鳞木等颇为驰名。在节蕨类中，芦木、木贼、楔叶等最为丰富；在真蕨类和种子蕨中，有楔叶羊齿、扇羊齿、楔羊齿、栉羊齿、脉羊齿、座延羊齿、枝脉蕨等等，名目众多。许多蕨类植物，根深叶茂，躯干魁伟，如：鳞木、芦木，高达三、四十米，树干直径可达一米左右，可谓蕨类中盘“巨人”。可以想象，在晚古生代的石炭、二迭纪时，鄂尔多斯从海滨到内陆，长满了各种蕨类植物，万木参天，密林成海，到处是一派原始热带森林的绮丽景象。这些原始森林便是那时重要的造煤植物。随着鄂尔多斯地壳的缓缓下降，流水冲刷着这片绿野，大片的森林随之沉埋于水中或沼泽里，有的被泥沙覆盖；而新的植物又继续繁茂生长成为森林。自然界就这样耐着性子机械式的重复着沉积、埋藏、新生，经过2.5 亿年的碳化、演变，就形成了今日鄂尔多斯地下令人震惊的巨型煤田。今天在开采出的煤块上，人们还常常看到有鳞木、芦木或其他蕨类植物的茎、叶印痕。所以，晚古生代的石炭纪、二迭纪是地史上最重要的“造煤时代”。推荐阅读

源：旗人民政府办公室 （图片来源网络）