新生代的鄂托克前旗（上）

中生代结束后，鄂托克前旗进入了地球历史的新生代。这是地球从“青年期”蜕变到“中年期”的一个过程，神形样貌开始定型。这是鄂托克前旗远古史上最后的一个阶段，也是现代鄂托克前旗的地貌、气候、生物形成的重要时期。

新生代包括第三纪和第四纪，共经历了7 千万年的历史。鄂托克前旗新生代的地壳运动是在中生代地质运动的基础上不断发展的。从新生代的地层资料可以看出，在早第三纪（古新世、始新世、渐新世）时期，鄂托克前旗一直处在稳定上升的阶段。但是，早期的地层因自然界的不断夷平、剥蚀，而未保存下来。只有渐新世时（距今4 千万年前），局部地区下陷，沉积了一套湖相的棕红色和绛红色泥岩、砂质泥岩，并夹有瓦膏层，厚度在360 米以上，这是鄂托克前旗早第三纪中十分难得的地层资料。

在早第三纪的渐新世末期，由于新的地壳运动——“喜马拉雅造山运动”的巨大影响，鄂尔多斯盆地在晚第三纪（中新世、上新世）时又一次被抬升。特别是中新世时期，隆起显著，再加之剥蚀强烈，未发现有沉积地层。而在上新世时，由于东部和西部出现一些大小不等的凹陷盆地，沉积了湖河相地层，厚度不均，在20 米至310 米间。因此，鄂托克前旗斯晚第三纪地层只有上新世时期的出露较多。

到第四纪时，鄂托克前旗沿着新构造运动继续上升。因此更新世早期和中期地层很不发育，只有局部地区有中更新世时期遗留下的河流相的冲积洪积层；而更新世晚期，局部下沉，接受了风成的和水成的黄土堆积，以及风成的沙漠层，并形成了现代鄂托克前旗高原的奇特地貌。

新生代的鄂托克前旗是哺乳动物大发展的时期，也是鄂托克前旗生物世界发生重大变化、飞跃的崭新时代，科学上又称新生代为“哺乳动物的时代”。植物界也发生了巨大的变化，由中生代的“裸子植物的时代”进入了“被子植物的时代”。大量的化石资料表明，在早第三纪时，鄂尔多斯曾是原始、古老的哺乳类动物繁衍、生长的时期。特别是在鄂托克前旗西北一带发现的渐新世化石，为我们了解早期哺乳动物的面目提供了珍贵资料。原来，在距今4 千万年前，鄂托克前旗生存着一批高大、奇异而十分古老的哺乳动物，主要有巨犀、两栖犀、爪兽以及一些原始的偶蹄类、肉食类、啮齿类等。

其中，最令人惊奇的是巨犀，它是一类最古老而巨大的犀牛。在鄂尔多斯发现的葛氏巨犀仅头骨就有1.3 米长，但和其庞大的身躯比起来，还显得很小。它站立起来，其肩部距地面有五米高，再加上它的很长的脖子，可以吃到离地面六至七米高的树梢上的叶子，显然，现代生存的犀牛若站立在它的面前，简直像一只初生的幼犀。因此，葛氏巨犀是鄂尔多斯远古史上最大的陆生哺乳动物。

此外，还有两栖犀，这也是一类样子古怪的犀牛。它同巨犀一样，头上无角，但躯体特别笨重，四肢粗壮，其生活习性颇与我们在公园中见到的河马相似。所以，湖泊、沼泽是它们活动的天地，它们常在那里游泳、追逐、嬉戏，觅食茂繁的水草。从化石资料看，两栖犀曾是鄂尔多斯古犀牛中最繁盛的一个家族。另外，最引人入胜的是爪兽类，在鄂尔多斯渐新世地层中发现的河套裂爪兽，个体很大，它们的形态很像马，但脚上长有爪，故称为“爪兽类”。它们的爪很尖利，是挖掘植物根的有力工具。我们仅从上述几类古哺乳类动物便可以看出，那时的鄂尔多斯有大的湖泊、沼泽，并有茂密的森林，气候湿热，植被繁盛，属热带亚热带的地理环境。

到距今1200 万年前的上新世时期，曾显赫一时的古老哺乳动物绝灭了，而现代哺乳类最直接的祖先类群则空前繁盛起来。从大量的化石资料可知，在上新世时，这个地区生存的古动物有：三趾马、古象、大唇犀、长颈鹿、食肉类、鹿类等。因为这一时期三趾马化石最为丰富并具有代表性，所以，科学上将这一动物群称之为“三趾马动物群”。

首先，我们必须指出，三趾马化石是今天鄂尔多斯草原马的最早记录；同时，三趾马的出现，标志着鄂尔多斯热带草原的诞生，这在鄂尔多斯远古史上具有重要的意义。三趾马是较原始的马，它们的个体不大，相当于驴那么大；每个脚上有三个脚趾，故命名为“三趾马”，它们是现代马的祖先类群。此外，十分有趣的是，这一时期鄂尔多斯的古象非常兴盛，而且种类甚多。其中以三棱齿象、轭齿象等颇为驰名。这些古象个体较大、身体光秃，其臼齿上有一对乳状突起的牙尖，故属于“乳齿象类”，是象类发展史上较原始的类群。

另外，特别重要的是长颈鹿也曾在鄂尔多斯盆地生存过。从化石资料看，鄂尔多斯发现的长颈鹿个体还不大，脖子与四肢亦未显著地变长，属于长颈鹿的祖先类型，这便证实鄂尔多斯也是长颈鹿的故乡之一。后来，到了更新世时，由于气候的影响，它们逐渐南迁，其后裔仅分布于现代非洲热带草原。

此外，在犀牛中发现最多的是大唇犀，它们是犀牛中较进步的类群，在鄂尔多斯发现的安氏大唇犀，身躯笨重，下颌长有一对大而宛如利剑似的门齿，它们是中新世犀牛中十分珍奇的类群之一。科学家们根据古动物的特征和生存环境，为我们描绘了距今1 千万年前鄂尔多斯盆地的情景：那时，气候湿热，大地上的湖泊星罗棋布；各类犀牛在湖中嬉戏；大象、爪兽在湖畔觅食；三趾马、长颈鹿以及各种鹿类在原始的草原上奔跑；肉食类动物出没于密林、旷野……当时的鄂尔多斯青翠葱郁，物种繁多，一派生机。

当进入新生代最后的一个时期——第四纪时，随着第三纪晚期各类哺乳动物的进一步、演化，现代的哺乳类便迅速地发展起来。虽然，目前在鄂尔多斯还没有发现更新世早期、中期的动物化石，但从大量而丰富的更新世晚期化石中，我们便可了解到第四纪哺乳动物繁盛的梗概。待续……推荐阅读

源：鄂托克前旗人民政府办公室